“小小研究生”科学探究系列活动是国家自然博物馆品牌活动之一。本活动最大特色在于，利用暑期完整的时间，让孩子体验理工科研究生开展科学探究的全过程，从面试到论文答辩，在完整而深入的研究性学习过程中，培养科学思维和科学方法、树立科学精神，提高孩子的自主探究能力，体味科研的辛苦和乐趣。

“小小研究生”科学探究系列活动活动程序上仿照高校培养研究生的基本流程，经历筛选简历、面试、确定选题、提出假设、制定研究计划、开展研究、记录并整理数据、交流讨论并得出结论、撰写研究论文、以答辩会形式展示并分享成果，等一系列环节，最终获得“学位”——“小小研究生”称号。活动在设计和组织上，将原本艰深晦涩、周期冗长的科学探究过程加以浓缩、提炼和优化，保留科学探究的核心和精髓，以小学中高年级和初中生为目标人群，每期招收10-20名学员，在学生暑期约较完整的时间内，围绕一个问题开展深入且完整的探究，让学生在自主的、深入地探究过程中掌握科学方法、理解科学思想、体会科学精神。

经过六年的研发与改进，目前“小小研究生”活动已初步形成了年龄涵盖小学三年级至初中全阶段，难度分初级班、中级班、高级班、小博士班四个阶梯，分别适应从小学低年级零基础起，逐层进阶到初中创新人才拔尖的不同学情和需求的活动体系。各级别的探究主题分别为：初级班“海洋馆的生物晚上睡觉吗”、中级班“鱼真的会被撑死吗”、高级班“鱼的记忆真的只有7秒吗”，而小博士班学员的研究主题由学生基于自己日常的疑问提出，做到了一人一主题。

活动开展至今共有近百名学员完成了研究并通过论文答辩，获得了“小小研究生”称号，十余位学员将研究成果发表在正式期刊上；学员的研究成果在各大科技竞赛上频频获奖。

“小小研究生”（水生生物班）活动本身也先后获得多项殊荣：

2023年获北京市科协“典赞时刻·首都科普——年度科普活动”荣誉称号；

2022年获中国科协第二届全国科创项目式学习方案征集一等奖；

2021年获中国科协第一届全国科创项目式学习方案征集一等奖；

2021年获市文物局北京地区博物馆优秀教育活动评选一等奖；

2021年获北京市社会大课堂教师成果评选一等奖；

2020年获中国科协第五届全国科普场馆科学教育项目展评一等奖；

2019年获“京教杯”教师基本功实践教学专项展示活动教师成果评选一等奖；

2019年获北京市社会大课堂教师成果评选一等奖。